Градът е основан от тирана на Сиракуза Дионис първи през 385 година преди новата ера. Името произлиза от гръцката дума λισσός със значение гладък, плешив. Обръщайки внимание на околоградския ландшафт се оказва, че планините са покрити от храстовидни и ниски дървета, а по-високите планински върхове са голи. Вероятно особеностите на растителността и релефа са формирали значението на името. По време на римската власт градът отново носи идентичното на гръцкото име Lissus.